العمل في لمحة

تستعد دي إس إم-فيرمينيك لنقل بروتوبيا، منصتها لبروتين الخلية الواحدة، من مرحلة التجربة إلى الإنتاج الصناعي. أنتجت الشركة دفعات تجريبية في مخمّر سعته 15,000 لتر، وتخطط لتشغيل مخمّر بسعة 120,000 لتر لاحقًا هذا العام، تليها منشأة مخصصة أكبر — على الأرجح في شرق أوروبا، حيث يتوفر الإيثانول الحيوي وسكر البنجر معًا — بحلول عام 2027. من المتوقع أن تنتج تلك المنشأة ما بين 2,000 و10,000 طن من بروتوبيا سنويًا.

بروتين الخلية الواحدة — الذي يُنتج بتخمير كائنات دقيقة كالخميرة والبكتيريا والفطريات، ثم حصاد الكتلة الحيوية كاملة — استقطب اهتمام المستثمرين والصناعة كطريق قابل للتوسع لإنتاج البروتين. لكن هذا المجال يعاني مشكلة معروفة: النتائج القوية على المستوى المخبري نادرًا ما تصمد عند القفز إلى اقتصاديات الإنتاج الصناعي. دي إس إم-فيرمينيك، التي تحمل عقودًا من خبرة التصنيع الحيوي الصناعي عبر أعمالها في التغذية والإنزيمات، تقول إنها ردمت تلك الفجوة.

بُني بالمقلوب: التكلفة أولًا، ثم البيولوجيا

بدل الانطلاق من كائن دقيق واعد والأمل بأن تتبعه الاقتصاديات، تقول دي إس إم-فيرمينيك إنها عملت بالاتجاه المعاكس، بدءًا من تكلفة الإنتاج المستهدفة. يصف كريم كورمالي، مدير بروتين الخلية الواحدة في الشركة، عملية هندسة ركزت على الإنتاجية والمرونة منذ البداية، لا على مصدر تغذية واحد ثابت.

اختبرت الشركة أيضًا التخمير المستمر، لكنها استقرت على عملية شبه مستمرة، بحجة أن مخاطر التلوث في نظام مستمر بالكامل تُنتج خسائر أكبر بكثير عند الأحجام الصناعية — وهو حساب لتكلفة الفشل بقدر ما هو قرار تقني.

مسار تنظيمي مفتوح مسبقًا

لخميرة تورولا — الكائن وراء بروتوبيا — تاريخ طويل من الاستخدام الغذائي المعتمد في أسواق متعددة، من بينها الاتحاد الأوروبي. هذا يمنح دي إس إم-فيرمينيك أفضلية واضحة: يمكن تسويق بروتوبيا في الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي دون الحاجة إلى إشعار سلامة جديد من هيئة الغذاء والدواء الأمريكية أو موافقة غذاء مستحدث أوروبية، لأن الكائن الأساسي ليس جديدًا. الجديد هو سلالة وعملية تخمير مُحسّنتان لإنتاج مكوّن محايد الطعم، بنسبة بروتين تقارب 70%، وبمستويات إدراج عالية بما يكفي ليعمل كمصدر بروتين رئيسي، لا مجرد إضافة ثانوية. تراجع الشركة بشكل منفصل المسارات التنظيمية في أسواق منها الهند والبرازيل، حيث يُتوقع أن يكون الوسم على غرار «بروتين الخميرة» أو «بروتين الخميرة المخمّر».

منافسة دقيق السمك ومصل اللبن على السعر، لا الاستدامة فقط

تُموضع دي إس إم-فيرمينيك بروتوبيا كبديل تجاري مباشر أكثر منه كخيار بيئي — مصمم للمنافسة على التكلفة أمام بروتينين يواجهان ضغطًا سعريًا حاليًا. تداول دقيق السمك عالي الجودة قرب 3,000 يورو للطن، وزادت الضغوط هذا العام مع اضطراب ظاهرة النينيو لصناعة الأنشوجة في بيرو، أحد أهم مصادر دقيق السمك عالميًا. في المقابل، ارتفع سعر مصل اللبن بشكل ملحوظ وأصبح أصعب توفرًا في بعض الأسواق. تقول دي إس إم-فيرمينيك إن التجارب المبكرة في الاستزراع المائي تُظهر أن بروتوبيا يمكن أن يحل محل دقيق السمك بنسبة واحد إلى واحد، فيما جاءت تجارب استساغة أغذية الحيوانات الأليفة في صالحه أيضًا مقارنة ببروتينات منافسة.

أما للغذاء البشري، فيُقدَّم بروتوبيا كمسحوق ناعم مائل للبياض بنكهة مالحة خفيفة، موجّه لتطبيقات تمتد من الوجبات الخفيفة وبدائل اللحوم إلى العصائر ومشروبات الألبان البديلة، حيث تقول الشركة إنه يتجنب النكهات الغريبة والملمس الخشن المرتبطين بكثير من البروتينات النباتية.

الهند: أكبر فرصة استراتيجية

قد لا تكون أوروبا السوق الأهم لبروتوبيا. وسّعت الهند طاقتها الإنتاجية من الإيثانول بسرعة لتلبية إلزامات المزج الحكومية للوقود الحيوي، لكن التبني تباطأ عن الأهداف المرسومة، تاركًا لدى المنتجين طاقة فائضة كبيرة غير مستغلة. هذا الفائض، مقترنًا بعجز بروتيني هيكلي في الهند — التي تنتج كمية محدودة نسبيًا من مصل اللبن لأن معظم إنتاجها الحليبي يتحول إلى جبنة البانير — يخلق شروطًا لفرصة ترخيص كبيرة، بحسب رامان «تشاندرو» تشاندراسيكار، المدير الإداري لشركة ساستين المحدودة البريطانية، المتخصصة في استشارات البروتين المستدام والاقتصاد الحيوي.

يشير تشاندراسيكار إلى أن صناعة الإيثانول في الهند تمثل استثمارًا يقارب 5 مليارات دولار في طاقة إنتاجية تبلغ نحو 20 مليار لتر، معظمها غير مستغل حاليًا مع تباطؤ أهداف المزج عن الخطة. وحدة واحدة لإنتاج بروتوبيا تستهلك 100 ألف لتر من الإيثانول يوميًا يمكن أن تنتج ما يقدَّر بـ16 ألف طن من البروتين سنويًا — إنتاج يمكن توجيهه لتقوية سلع أساسية واسعة الانتشار كالنودلز والخبز والوجبات الخفيفة، إضافة إلى تطبيقات في المشروبات الفاخرة التي بدأت تظهر بالفعل عبر منافذ مثل ستاربكس في الهند.

الترخيص، لا المصانع، هو نموذج النمو

تقول دي إس إم-فيرمينيك إنها لا تنوي بناء وتشغيل عشرات مصانع بروتوبيا بنفسها. بدلًا من ذلك، تخطط الشركة لترخيص سلالتها وعملية التخمير والمعرفة التطبيقية لشركاء إنتاج محليين — يُشار إليهم داخليًا بـ«البرمجيات» — بينما يوفر هؤلاء الشركاء المنشأة الفعلية، غالبًا بجوار مصانع إيثانول أو سكر قائمة لإعادة استخدام مصدر التغذية والمرافق والبنية التحتية لمعالجة النفايات. يدفع المرخَّص له عائدًا (رويالتي)، فيما تدعم دي إس إم-فيرمينيك كلًا من التصعيد التقني ومفاوضات البيع مع مشتري الغذاء والأعلاف والاستزراع المائي. تقول الشركة إنها تجري حاليًا محادثات ترخيص في ثلاث دول، مدعومة بمحفظة ملكية فكرية تضم أكثر من 18 براءة اختراع تغطي السلالة نفسها وتقنية العملية والتطبيقات النهائية.

الصلة بالمملكة العربية السعودية ومنطقة الخليج

بالنسبة للمملكة العربية السعودية ومنطقة الخليج الأوسع، التي تستورد الغالبية العظمى من بروتين الأعلاف الحيواني وتبقى معرّضة لتقلب أسعار دقيق السمك ومصل اللبن، فإن منصة بروتين مرنة المصدر تمس مباشرة تخطيط الأمن الغذائي في إطار رؤية 2030. النموذج نفسه القائم على الترخيص الذي تتبعه دي إس إم-فيرمينيك في الهند — الجمع بين سوق شحيح البروتين وغني بمصدر التغذية مع شريك تقني، بدلًا من منشأة مستقلة كثيفة رأس المال — نموذج من المرجح أن تتابعه عن كثب جهات الاستزراع المائي والأعلاف وتصنيع الغذاء في المنطقة، خصوصًا في ظل الاستثمار السعودي المتنامي في الاستزراع المائي المحلي وطموحاته لخفض الاعتماد على استيراد بروتين الأعلاف.

المنطق التنظيمي مهم إقليميًا أيضًا: بروتين يمكنه الوصول إلى أسواق الغذاء والأعلاف دون مسار موافقة طويل لمكوّن مستحدث يمثل طريقًا أسرع بكثير إلى السوق مقارنة بمعظم البروتينات المشتقة من التخمير التي تقيّمها حاليًا شركات الغذاء والأعلاف في المنطقة.

نظرة قراءات

أمضى بروتين الخلية الواحدة سنوات يجمع فيها إثباتات على المستوى التجريبي دون قصة تكلفة صناعية واضحة. رهان دي إس إم-فيرمينيك أضيق وأكثر تجارية من معظم منافسيها في هذا المجال: ليس اختراقًا في غذاء مستحدث، بل كائن معتمد ومعروف مسبقًا، هُندس من أجل الإنتاجية ومرونة مصدر التغذية، وسُعّر عمدًا للمنافسة مع دقيق السمك ومصل اللبن، لا لمجرد تقديم نفسه كبديل مستدام لهما. فرصة الهند، تحديدًا، تُظهر نمطًا من المرجح تكراره في مواضع أخرى، من ضمنها أجزاء من منطقة الخليج: شُح البروتين مقترنًا بطاقة صناعية فائضة غير مستغلة هو تحديدًا الفجوة التي صُمم هذا النوع من نماذج الترخيص لسدها.