من الابتكار في بدائل اللحوم إلى توريد المكوّنات

-غيّرت شركة ذا بيتر ميت ومقرها ساكرامنتو اسمها التجاري إلى BMC Ingredients، في خطوة تصفها الشركة لا كتراجع عن جذورها بل كتوسيع لطموحاتها. فلسنوات، بنت الشركة سمعتها من خلال توريد مكوّنات قائمة على الميسيليوم (فطريات جذرية) لمصنّعي اللحوم النباتية والمختلطة. أما الاسم الجديد فيعكس تحوّلًا مقصودًا نحو سوق أوسع بكثير: مكوّنات بروتينية وظيفية لقطاع الأغذية والمشروبات بأكمله، من التغذية الرياضية إلى المخبوزات.

يبقى الكيان القانوني للشركة دون تغيير، إلا أن هويتها التجارية باتت تتمحور اليوم حول تنسيقين رئيسيين من مكوّنها الميسيليومي المملوك حصريًا Rhiza. فـRhiza Tex مصمم للتطبيقات التي يكون فيها القوام عاملًا حاسمًا مثل بدائل اللحوم والخلطات الهجينة، بينما يستهدف Rhiza Pro التطبيقات المعتمدة على الذوبان والاستحلاب — كالعصائر، وحانات البروتين، والمخبوزات، والمعكرونة.

التموضع في مواجهة أزمة سوق مصل اللبن

التوقيت هنا ليس مصادفة. فمركّز ومعزول بروتين مصل اللبن — وهما المصدر البروتيني الافتراضي منذ زمن طويل للمكمّلات الغذائية والحانات والأغذية المدعّمة — يمران بأزمة إمداد يصفها متتبّعو القطاع بأنها هيكلية وليست موسمية. فإمدادات مصل اللبن مرتبطة بحجم إنتاج الجبن ومقيّدة أكثر بمحدودية طاقة الترشيح والتجفيف، وقد باعت الشركات المصنّعة عقودًا آجلة حتى وقت متأخر من العام، ما ترك القليل من المخزون الفوري للمشترين الجدد.

تُظهر بيانات السلع في القطاع أن أسعار مركّز بروتين مصل اللبن القياسي تضاعفت أكثر من مرة منذ عام ٢٠٢٣، مع ارتفاع بعض المنتجات البروتينية النهائية بنسبة تتراوح بين ٥٠٪ و١١٠٪ على أساس سنوي. وتدفع ضغوط التكلفة هذه شركات المكمّلات الغذائية والأغذية الوظيفية إلى استكشاف تركيبات مدمجة ومصادر بروتينية بديلة، حتى مع صعوبة مضاهاة التوافر الحيوي لمصل اللبن — ما يفتح المجال أمام مكوّنات الغذاء الكامل مثل Rhiza للمنافسة لا كبديل بروتيني هامشي، بل كبديل تجاري مباشر.

العلم: كتلة حيوية كاملة، لا معزول بروتيني

يُنتَج Rhiza عبر تخمير سلالة فطرية تُعرف باسم Neurospora crassa، وهي سلالة ذات تاريخ طويل في الاستخدام الغذائي التقليدي — أبرزه في "أونكوم"، وهو طبق إندونيسي مخمّر تقليدي، وفي ثقافات التعتيق المستخدمة في جبن الروكفور. وخلافًا لمعزولات البروتين التي تزيل الألياف وعناصر الغذاء الكامل الأخرى عبر التجزئة، يحافظ Rhiza على بنيته الحيوية الكاملة، ما يوفّر بروتينًا وألياف إلى جانب ملف غذائي كثيف طبيعيًا تقول الشركة إنه يضاهي الشوفان من حيث محتوى الألياف والموز من حيث البوتاسيوم، دون كوليسترول ومع حد أدنى من الدهون المشبعة.

هذا الإطار القائم على "الغذاء الكامل" يقع في صميم عملية إعادة التسمية. فبدلًا من المنافسة على سردية "البروتين البديل" التي واجهت صعوبات تجارية في السنوات الأخيرة، تعمل BMC Ingredients على تموضع Rhiza في مواجهة معزولات البروتين المُعالَجة عمومًا — بحجة أن تجنّب التجزئة المكثّفة هو بحد ذاته عامل التمايز، وليس المنشأ الفطري للمكوّن.

تراجع على مستوى القطاع عن "بدائل اللحوم" نحو المكوّنات

تعكس إعادة تموضع BMC Ingredients تراجعًا أوسع عبر قطاع البدائل النباتية، حيث تباطأت فئة بدائل اللحوم بشكل ملحوظ بعد ازدهارها في مطلع عشرينيات القرن الحالي. فشركة Beyond Meat نفسها غيّرت اسمها في وقت سابق من هذا العام إلى Beyond The Plant Protein Co.، سعيًا لدخول قطاعات مشروبات البروتين والمكوّنات ذات الهامش الأعلى. ويشير هذا النمط إلى أن تقنية البروتين النباتي والفطري التي طُوّرت أصلًا لبدائل اللحوم تجد موطنًا تجاريًا أكثر استدامة كمورّد مكوّنات وظيفية للشركات، ضمن فئات ذات طلب هيكلي قوي — كالتغذية الرياضية والمخبوزات والوجبات الخفيفة المدعّمة — بدلًا من كونها بديل لحوم مستقل موجّه للمستهلك.

وبحسب ما أُفيد، فإن منشأة ساكرامنتو التجريبية الحالية للشركة تعمل بكامل طاقتها، مع طلبات شراء تتجاوز بالفعل ما يمكنها تلبيته حتى نهاية العام؛ وقد اضطرت الشركة لرفض عدة طلبات كبيرة لعدم توفر الطاقة الإنتاجية الكافية. ومن المتوقع أن تخفف المنشأة التجارية المقررة للربع الثاني من عام ٢٠٢٧، بعد تشغيلها، هذا الاختناق وتدعم التسويق التجاري لـRhiza على نطاق عالمي.

الأهمية بالنسبة للمملكة العربية السعودية ومنطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا

بالنسبة لمصنّعي الأغذية في السعودية ودول الخليج، يأتي ظهور بديل ميسيليومي قائم على الغذاء الكامل لمصل اللبن في توقيت ذي صلة. فقطاعات التغذية الرياضية والوجبات الخفيفة عالية البروتين والمخبوزات الوظيفية من بين الأسرع نموًا في السوق الاستهلاكية بالمملكة، ومعظمها يعتمد على مصل اللبن ومعزولات البروتين المستوردة التي ترتفع تكلفتها بشكل حاد في أسواق المنشأ، وهو ضغط ينتقل حتمًا عبر سلاسل الإمداد الإقليمية.

يمكن لمكوّن بروتيني قابل للتوسّع ومنخفض المعالجة أن يوفّر لمصنّعي المنطقة تحوطًا في مواجهة تقلّبات أسعار مصل اللبن، مع دعم التموضع كـ"مكوّن نظيف" الذي يزداد الطلب عليه من قِبل مستهلكي الخليج المهتمين بالصحة. كما يتماشى ذلك مع توجّه رؤية ٢٠٣٠ نحو تنويع مدخلات التصنيع الغذائي وتعزيز مرونتها — وإن كان الاعتماد الفعلي سيتوقف على مسارات الموافقات التنظيمية للمكوّنات الجديدة القائمة على التخمّر في السعودية ودول مجلس التعاون الخليجي الأوسع، إضافة إلى القدرة التنافسية للأسعار بعد تشغيل المنشأة الجديدة.

رأي المحرر

تُعد إعادة تسمية BMC Ingredients مؤشرًا مفيدًا على المكان الذي تجد فيه تقنية البروتين القائم على التخمّر موطئ قدم تجاريًا حقيقيًا: ليس في إقناع المستهلكين بتناول "لحوم مزيفة"، بل في إحلال هادئ محل معزولات البروتين المُعالَجة داخل منتجات يشتريها المستهلكون بالفعل. والرهان هنا واضح — قيود إمداد مصل اللبن هيكلية وليست موسمية، وأي بديل غذائي كامل وموثوق قادر على التوسّع من المرجّح أن يستفيد بصرف النظر عن مسار سردية البروتين البديل الأوسع.

ويبقى السؤال حول قدرة Rhiza على المنافسة من حيث التكلفة والوظيفية عند إنتاج ١٠٠ طن شهريًا رهن الاختبار التجاري. لكن بالنسبة لمصنّعي منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا الذين يراقبون ارتفاع تكاليف مصل اللبن دون بوادر انفراج قريب، يستحق ظهور بدائل موثوقة وحاصلة على تصنيف GRAS المتابعة عن كثب مع تطوّر استراتيجيات التركيب خلال عام ٢٠٢٧.